空巢老人的养老问题如何合理的解决呢？

    在家庭生命周期理论中，空巢期一般被视为家庭生命周期发展的后期阶段，指孩子不在身边的老年家庭。到了空巢阶段，家庭的代际关系发生了重要变化，这是父母和孩子开始分离居住。

    家庭生命周期的概念是重要的 , 因为它为研究家庭代际关系的演变，提供了一个理论框架。父母和孩子的关系是如何联结和分解的 ?

    通过家庭生命周期 , 可以得到很好的解说。细分的话 , 有这么几种 : 一种是纯空巢家庭 , 包括单身空巢家庭和配偶空巢家庭 ; 另一种是类空巢家庭 , 包括虽然子女不在身边，但其他亲属在身边的空巢家庭。

    还有一种分类 : 一是年老的空巢家庭 , 另一种则是年轻的空巢家庭 ———譬如独生子女家庭由于不少孩子少小离家外出求学 , 结果空巢期提前到来 , 而且空巢期在延长。

    据1992 年上海市老年人生活经历及生活现状的抽样调查和 1986 年中国生育节育抽样调查 ,现已 60 岁以上的女性老年人多子女家庭的抚养期为 2717 年 , 1986 年处于育龄期妇女的独生子女家庭为 2015 年 , 相差 7 年左右。

    在抚养期结束时 , 老一代父母的年龄为 4919 岁 ,新一代为 4415 岁 , 后者比前者小 514 岁。正在面临挑战的主要是传统的、年老的空巢家庭。由于高龄化的发展 , “空巢家庭”本身也有一个生命周期问题。

    正如有的论者所指出的 : 家庭生命周期是不断发展变化的。到了晚期 , 可能在个别家庭还会出现“回巢”现象 , 即高龄老人与成年子女重新聚合现象的出现。

    一般认为 , 中国的家庭养老正在面临严峻的挑战 , 特别是空巢家庭的增多使得越来越多的老年人处于“照料风险”中。

    因为身处空巢家庭的老年人，一般来自子女的照料和慰藉也会相应减少。根据全国 1987 年 60 岁以上老年人口抽样调查资料 , 在 60 岁及以上的老年人家庭中 , 空巢家庭比例占到 1617 %。

    1990 年第四次人口普查时 , 单身户和一对夫妇户这种纯老年户 (即老年空巢家庭) 占老年人居住的家庭户的 25 %。

    有学者则预测 : 到下个世纪的 30、40 年代 , 中国城市里的独生子女父母年老后可能有 60 % —70 %与已婚子女不住在一起 , 我国农村中的独生子女父母年老后，可能有 30 %与已婚子女不住在一起。

    在像上海市郊农村这样独生子女领证率较高的地区 , 年老空巢家庭的比例可能达到 50 %。在城市 , 大概有 20 %多的老年人生活在空巢家庭当中。