尽管人口老龄化挑战艰巨，但并非无法克服

    人口老龄化是21世纪主要的全球人口发展趋势。有如此多的人进入老年阶段（通常定义为65岁及以上）——这种情况前所未有。

    人口老龄化有三个主要的驱动因素：生育率下降、寿命延长、大批人口进入老年阶段。这三大因素在不同国家、不同时期内所产生的影响也不同。但是，能够对未来人口老龄化产生影响的是进入老年阶段的人群的增长。因此，人口统计学家对人口老龄化的预测比他们通常对其它变量（如生育率和人口增长）的预测更有信心。

    人口老龄化现象越来越普遍、影响力越来越大，因此经济学家们开始纷纷表达自己的担忧。从高层次来看，这些担忧与以下几个方面有关：

    （1）退休人员比新入职的劳动力数量要多，从而导致劳动力短缺。

    （2）老年人清算资产，花费储蓄，从而导致资产市场不景气，储蓄率降低。

    （3）劳动力短缺、资本短缺导致经济增长放缓。

    （4）财政压力，医疗费用提高，因为老年疾病（包括癌症、慢性阻塞性呼吸道疾病、心脏病、糖尿病和阿尔茨海默氏症等痴呆症）的治疗费用非常昂贵。这种压力不仅是医疗财政方面的，还是正式和非正式的护理要求方面的。

    一些经济学家对人口老龄化的担忧背后都有着这样的逻辑：生产和消费都有强大的生命周期模式，而老年人的生产能力不如他们的消费能力。这些生命周期模式的影响自然非常强烈。比如，从经济角度来看，非传染性疾病（NCD）的发病率和死亡率导致生产力下降，再加上老年人将一部分储蓄用于治疗疾病——根据特定国家2050年前的发展情况校准的宏观经济模型，这些费用大约相当于GDP税收的3-10%。英国财政部预计英国脱欧会使英国经济规模缩减4-9%，这二者情况相同。

    尽管人口老龄化挑战艰巨，但并非无法克服。换句话说，我们有充足的理由反驳“人口情况决定社会命运”的观点。的确，历史经验表明、常识和逻辑推理也证实，从长远来看，人口变化很可能引起人们行为变化、技术和制度创新以及政策改革，要么突出有利的人口因素，要么抵消不利因素。